La géologie

La géologie de la Haute-Loire est liée à ses volcans et à la structure de son vieux socle cristallin. Le volcanisme, d’activité récente, confère à la région un paysage spécifique.

Le Massif Central est un important fragment de la "chaîne hercynienne" édifié vers la fin de l’ère primaire, il y a environ 350 millions d’années (M.A.). Pendant 70 M.A., l’érosion a totalement démantelé le relief hercynien, dont il ne subsiste plus aucun témoin. Pendant cette période, les terrains ont subi des mouvements tectoniques importants. Au Stéphanien (28 M.A.), le long des zones disloqués et affaissés se sont établis des bassins lacustres. Les mouvements hercyniens se sont atténués progressivement et une longue période de calme ( de -170 à 140 M.A.) a succédé à la tempête hercynienne. Au cours du secondaire, le Massif Central est resté, selon toute vraisemblance, une terre émergée. Au début du tertiaire, pendant l’orogénie alpine, des mouvements provoquent la subsidence d’un certain nombre de bassins (grabens).

Les phases de subsidence représentent en Haute-Loire les répercussions tectoniques des plissements hercyniens et alpins dans le reste du Massif central. Les dernières activités éruptives datent de - 600 000 ans sur le plateau du devès.